Το COVID-19 αντιπροσωπεύει μια μεγάλη κρίση με μεγάλη απώλεια ζωής. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε την καλύτερη επιστήμη, σε μια προσέγγιση που βασίζεται σε δεδομένα και τεκμηριωμένη για την ελαχιστοποίηση της ανθρώπινης απώλειας από αυτήν την πανδημία.
Πρέπει να λάβουμε υπόψη και τα οφέλη και τις βλάβες καθεμιάς από τις πολιτικές μας παρεμβάσεις και να προσαρμόσουμε τις παρεμβάσεις μας σύμφωνα με συνεχή ανατροφοδότηση με αξιόπιστα δεδομένα.
Οι διαταγές καταφυγίου κατ΄οίκον και κλειδώματος ήταν δικαιολογημένες αρχικά, όταν οι ανακοινώσεις διακήρυσσαν έναν νέο, μεταδοτικό ιό με ποσοστό θνησιμότητας 3,4% και χωρίς ασυμπτωματικές λοιμώξεις.
Οι προοπτικές 60 εκατομμυρίων θανάτων παγκοσμίως οδήγησαν σε συγκρίσεις με τη γρίπη του 1918. Ωστόσο, επί του παρόντος γνωρίζουμε ότι οι ασυμπτωματικές ή ελαφρώς συμπτωματικές λοιμώξεις είναι πολύ συχνές. Ο αριθμός των ατόμων που έχουν μολυνθεί είναι πολύ μεγαλύτερος από αυτούς που έχουν τεκμηριωθεί μέχρι σήμερα με δοκιμές PCR.
Το ποσοστό θνησιμότητας μόλυνσης είναι συνεπώς πολύ χαμηλότερο από το ποσοστό ακαθάριστης θνησιμότητας που προκύπτει από τη διαίρεση του αριθμού των θανάτων με τον αριθμό των τεκμηριωμένων περιπτώσεων. Ενώ αυτός είναι ένας μεταδοτικός ιός και πολλοί άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν, μέχρι σήμερα τα προσωπο-χρόνια ζωής που χάθηκαν από το COVID-19 παγκοσμίως είναι πιθανό να κυμαίνονται από 100 έως 1000 φορές λιγότερα από ό,τι τα προσωπο-χρόνια που χάθηκαν από τη γρίπη του 1918.
Φυσικά, ένα δεύτερο κύμα δεν μπορεί ακόμη να αποκλειστεί. Η εμφάνιση και το πιθανό μέγεθος μπορεί να θεωρηθεί μόνο με μαθηματικά μοντέλα, αλλά τα μοντέλα δεν ήταν μέχρι στιγμής πολύ επιτυχημένα στις προβλέψεις COVID-19. Επομένως πρέπει να προχωρήσουμε με προσοχή στην άρση του κλειδώματος και να παρακολουθούμε τον αντίκτυπο τυχόν αλλαγών στα μέτρα πολιτικής με πραγματικά δεδομένα, σε αντίθεση με τη χρήση μοντέλων.
Το ποσοστό θνησιμότητας από το COVID-19 εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ηλικία και διαμορφώνεται από την παρουσία συννοσηρότητας. Για παιδιά και νεαρούς ενήλικες, φαίνεται ότι το ποσοστό θνησιμότητας από λοιμώξεις είναι χαμηλότερο από την εποχική γρίπη, και για τους ενήλικες μέσης ηλικίας είναι περίπου το ίδιο. Το ποσοστό θνησιμότητας μόλυνσης μπορεί να αυξηθεί απότομα, ωστόσο, όταν τα γηροκομεία μολύνονται μαζικά και όταν δεν είναι προετοιμασμένα τα νοσοκομεία είναι διαλυμένα και η λοίμωξη εξαπλώνεται σε νοσοκομειακούς ασθενείς (νοσοκομειακή μόλυνση). Αυτό εξηγεί το παράδοξο γιατί το COVID-19 είναι συνήθως μια πολύ ήπια, καλοήθης λοίμωξη,
αλλά έχει επίσης τη δυνατότητα να καταστεί καταστροφική σε συγκεκριμένες διαρρυθμίσεις.
Ενώ το κλείδωμα ήταν δικαιολογημένο αρχικά, η διατήρησή του μπορεί να διακινδυνεύσει πολλές ζωές.
Η ανεργία μπορεί να δημιουργήσει περισσότερους περιθωριοποιημένους πολίτες χωρίς ασφάλιση υγείας. Η ψυχική υγεία μπορεί να επηρεαστεί με αύξηση της κατάθλιψης, αυτοκτονιών, ενδοοικογενειακής βίας και παιδικής κακοποίησης. Οι πωλήσεις όπλων έχουν αυξηθεί. Η πείνα γίνεται παγκόσμια απειλή. Επιπλέον, οι θάνατοι από κοινές χρόνιες ασθένειες και θεραπευτικές καταστάσεις όπως καρδιακές προσβολές μπορεί να αυξηθούν, καθώς οι ασθενείς αποφεύγουν νοσοκομεία, η αλληλεπίδραση με τους φροντιστές τους διακόπτεται και τα νοσοκομεία καταστρέφονται οικονομικά. Οι υπερβάλλοντες θάνατοι που διαπιστώνονται κατά τη διάρκεια των εβδομάδων COVID-19 μπορεί να αντικατοπτρίζουν τόσο το ίδιο το COVID-19 όσο και τους θανάτους από
διαταραχή της υγειονομικής περίθαλψης. Το COVID-19 συγκλόνισε μερικές δεκάδες νοσοκομεία, ενώ τα μέτρα ενάντια στο COVID-19 ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο τις υπηρεσίες και τα πολλαπλά αποτελέσματα υγείας σε χιλιάδες νοσοκομεία.
Προχωρώντας μπροστά, πρέπει να υπερασπιστούμε τα νοσοκομεία και τα γηροκομεία με αυστηρό έλεγχο μόλυνσης και μέτρα υγειινής · καθολική και περιοδική εξέταση όλου του προσωπικού · και καραντίνα για μολυσμένο και εκτεθειμένο προσωπικό. Αντίθετα, πρέπει να διαβεβαιώσουμε τους περισσότερους πολίτες – τους νεότερους σε ηλικία χωρίς σοβαρές προϋπάρχουσες καταστάσεις – ότι διατρέχουν πολύ χαμηλό κίνδυνο.
Οι προσπάθειες ανοίγματος εκ νέου απαιτούν μεγάλη προσοχή, με συνεχή ανατροφοδότηση για τον προσδιορισμό και τον περιορισμό τυχόν πιθανής αύξησης νοσηλείας και θανάτων κατά την επανέναρξη. Το άνοιγμα εκ νέου πρέπει να είναι σταδιακό, με συνεχή ανατροφοδότηση σχετικά με την επιδημία. Αυτό περιλαμβάνει δεδομένα για την οροεπιπολαστικότητα (αναλογία ατόμων που έχουν ήδη μολυνθεί) και επίπτωση νέων λοιμώξεων. Αυτά τα δεδομένα πρέπει να αντιστοιχίζονται με το αποθεματικό χωρητικότητας κρεβατιών. Δεν είναι ρεαλιστικό να περιμένετε να εξαφανιστούν νέες περιπτώσεις που ανιχνεύονται με PCR πριν ξανανοίξουμε από τους περιορισμούς. Η PCR παραμένει θετική για λίγο επιπλέον καιρό σε πολλούς ασθενείς που δεν είναι πλέον μολυσματικοί.
Επιπλέον, με αυξημένες δοκιμές και με μια μεγάλη ομάδα από προηγουμένως μη ανιχνευόμενες λοιμώξεις, ο αριθμός των θετικών σε PCR δειγμάτων μπορεί να φαίνεται να παραμένει αρκετά υψηλός, παρόλο που το επιδημικό κύμα έχει περάσει σε μεγάλο βαθμό. Είναι επίσης μη ρεαλιστικό να περιμένουμε ότι οι θάνατοι του COVID-19 θα σταματήσουν να συγκεντρώνονται πριν αρθούν οι περιορισμοί. Οι θάνατοι μπορεί να συμβούν 3 εβδομάδες μετά τη μόλυνση και η σύγχρονη ιατρική τεχνολογία μπορεί
διατηρεί ορισμένα άτομα σε μηχανική υποστήριξη ακόμη και για μήνες. Τέλος, δεν είναι ρεαλιστικό να περιμένουμε ότι η πλήρης ανίχνευση επαφών θα πρέπει να είναι εφικτή πριν να αρθούν οι περιορισμοί. Στις περισσότερες τοποθεσίες, ο αριθμός των ατόμων που έχουν μολυνθεί είναι ήδη πολύ μεγάλος και οι περιστασιακές επαφές τους μπορεί να περιλαμβάνουν μεγάλο μέρος, αν όχι την μεγάλη πλειοψηφία ολόκληρου του πληθυσμού, κάνοντας έτσι τον πλήρη εντοπισμό επαφών ακατόρθωτο. Η πλήρης ανίχνευση επαφών μπορεί να είναι πιο εφικτή όταν σταματήσει η επιδημία,
π.χ. στο μέλλον όταν προσπαθείτε να προφτάσετε και να εξαλείψετε δυνητικά νέα κύματα.
Ο ρυθμός εκ νέου ανοίγματος ενδέχεται να διαφέρει μεταξύ των τοποθεσιών, ανάλογα με τα εξελισσόμενα επίπεδα της λοίμωξης, της νοσοκομειακής ικανότητας και της δομής ευπάθειας του πληθυσμού. Ενώ η θεραπεία προχωρά και οι προσπάθειες εμβολίων μπορεί να είναι επιτυχείς τελικά, τα μέτρα κλειδώματος δεν μπορούν να παραταθούν έως ότου εμείς ανακαλύψουμε θεραπείες και εμβόλια που σώζουν πολλές ζωές, καθώς τέτοιες ανακαλύψεις μπορεί να διαρκέσουν πολύ (ή μπορεί να μην συμβεί ποτέ). Για παράδειγμα, το remdesivir έχει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα στη συντόμευση
διάρκεια της νόσου, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη αποδεικτικά στοιχεία για τη διάσωση ζωών.
*Κατάθεση του Καθηγητή Ιωάννη Ιωαννίδη στην Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, Ακρόαση: Roundtable – COVID-19: How New Information Should Drive Policy
John P.A. Ioannidis, MD, DSc, Professor of Medicine, of Epidemiology and Population Health, and (by courtesy) of Biomedical Data Science, and of Statistics and Co-Director, Meta-Research Innovation Center at Stanford (METRICS), Stanford University, Stanford, CA
